Kun olisin halunnut istua ihan rauhassa. Katsella usvan pehmentämiä laidunkumpareita loppukesän iltahämärässä. Ihmetellä Itä-Suomen asemien hiljaksiin ohi lipuvia junahalleja. Nautiskella puiden keskeltä putkahtavista metsälammista.

Aloittaa matkan hitaasti. Tunnelmoiden. Herkistyen.

Mutta kun hyttiseurakseni osui entinen Neuvostoliiton juniorimestari. Aloimme tietenkin puhua keskimatkan juoksemisesta. Maitohapot siitä tulee.

Mihail juoksi 800 metriä parikymppisenä 1.47,5. Samoihin aikoihin minä itsekin kilpailin, mutta ei Neuvostoliitosta tuolloin mihinkään Suomen piirikunnallisiin lähdetty.

Mihail pääsi ensimmäisen kerran ulkomaille 1987, nuorten EM-kisoihin Birminghamiin.

"Kuusi sadasosasekuntia jäin finaalista", hän yhä harmittelee.

Nyt Mihail on Suomen kansalainen, työmatkalla Moskovassa.

Pimeä ehti tulla, kun olimme keskustelleet Nokiasta, nasheista, Hodorkovskista ja Tatjana Kazankinasta.

"Sinusta ei ikinä tule juoksijaa", oli Tatjana sanonut Mihailille, nuoremmalleen.

Tatjana oli jo juoksija. Lieneekö hän yhä edelleen maailmanennätyksen haltija, olympiavoittaja Moskovasta ainakin. Töissä Pietarin yliopistossa, fiksu ja mukava nainen Mihailin sanoin. Ja kaunis juoksutyyli.

Minä vain muistan kerrat kun hän ampaisi konemaiseen loppukiriinsä eikä yhtään hymyä irronnut maaliintulon jälkeenkään.

Pimeän tultua Viipurin valot peilautuivat veden yli, Kiskojen kolkutus löysi uuden rytmin Venäjän raiteista.

Tullimiehet kysyivät, onko tullattavaa, ja poistuivat ennen kuin ehdin vastata.
Junan ravintolassa seljanka oli maullansa kuten ennenkin Tolstoi-junassa. Valkoinen pöytäliina ja paksut, punaiset verhot muistuttivat missä ollaan. Tarjoilijatyttö oli nätti ja kopea. Maan tapaan.







Aamulla Moskovassa Leninillä oli vapaapäivä - mausoleumi Punaisella torilla oli kiinni.

Kremlin muurit olivat jyhkeinä kuin aina. Sotilaiden vahdinvaihto hupaisine askelluksineen ikuisen tulen äärellä toi mieleen ajan, jolloin neuvostomaa oli voimissaan.

Kremlin muurien sisällä elämän pehmeneminen näkyi. Brezhnevin aikana siellä ei taatusti ollut jäätelökioskia.