Matkalla: Ihmejää

Jukka Salmela on luistellut uuden maailmanennätyksen Neuvostoliiton Alma-Atassa. Medeon ihmejäällä hänen aikansa...

Suurin pistein tällaisista lauseista Juha Jokisen tai Pentti Salmen äänellä kerrottuna muistan kaupungin nimeltä Alma-Ata. Elettiin 1980-luvun alkua.

Marraskuussa 2025 bussi numero 12 jurnuttaa ylämäkeä Almatysta kohti kaupungin eteläpuolella nököttäviä vuoria. Kaupungin nimikin on vaihtunut.

Luulin vielä eiliseen asti, että Alma-Ata oli alkuperäinen nimi, mutta Almaty on vanhempaa perua. Neuvostoliiton alkuvuosina bolshevikit vaihtoivat kaupungin nimen. Alma-Ata on suomennettuna omenien isä.

Almatyn seudulta on lähtöisin omenalajike Malus Sievers, jota pidetään nykyisten omenalajikkeitten kantamuotona. Täällä lajike kasvaa edelleen luonnonvaraisena.

Kazakstanin itsenäistyttyä 1991 kaupunki sai alkuperäisen kazakinkielisen nimensä.

Bussimatka Almatyn keskustan tuntumasta Medeon laaksoon eikestä kuin puolisen tuntia. Jäästadionin tunnistaa kaukaa kahdesta isosta pikaluistelijahahmosta, jotka on kiinnitetty stadionin päädyn tulostaulun taustalle. Tyhjät lipputankorivistöt johdattavat kohti pääkatsomoa, jonka päässä on stadionin torni.

Almatyn maineikas pikaluistelustadion.

Näkyy se olevan remontissa, kun ylhäältä katsoo.

Luistelustadion on pahaenteisesti ympäröity mainosaidalla. Vahvistuu, että stadion on remontissa eikä sinne ole menemistä.

Medeon eteläpuolella vuoret nousevat korkealle, ja sinne johtaa köysirataa. Mennäänpä katsomaan.

Puolen tunnin köysiratamatkan päässä on Shymbulakin hiihtokeskus, jossa lunta näyttäisi olevan jo aika paljon. Sitä nousee koko ajan lisää lumitykkien tuottamana.

Kazakstan haki vuoden 2022 talviolympialaisia Almatyyn ja lähialueille. Kiina veti pitemmän korren, mutta täälläkin on kovaa yritystä luoda kansainvälinen talviurheilukeskus.

Shymbulak on kuin alppikylä edessä nousevine laskettelurinteineen ja useine ravintoloine sekä hotelleineen.

Köysirata-asema Medeossa.

Köysirata yli talvisen luonnon on useita kilometrejä.

Shymbulakin hiihtokeskus.

Medeon maine ihmejäänä johtuu paljolti siitä, että stadionin on maailman korkeimmalla, 1700 metrissä sijaitseva pikaluistelustadion, ja ilmanvastus ohuempaa. Paikalliset myös vakuuttavat, että vuoripurosta pumpattava jäädytysvesi on puhtaampaa ja siitä tehty jää vähäkitkaisempaa kuin muualla.

Stadion lienee monelle suomalaiselle tuttu. Onhan siellä pikaluistelukisojen lisäksi muun muassa pelattu jääpallon maailmanmestaruudesta. Viimeisin MM-tason kilpailu Medeossa oli 2020 jääspeedwayn MM-kisat. Siitä ei ole mitään haisua, kilpailiko niissä kekkereissä suomalaisia.

Menossa on reissupäivä numero 65, ja se on myös tämän reissun viimeinen. Almaty on ollut mukavan leppoisa paikka viettää päivät ennen lentoa.

Kaupungissa on runsaat kaksi miljoonaa asukasta, mutta yleistunnelma kaupungilla kuljeskellessa on leppoisa. Almaty tuntuu passelilta nimenomaan kuljeskeluun. Suunnassa on helppo pysyä, sillä kaupunki on rakennettu rinteeseen. Alamäki johtaa kohti pohjoista.

Kaupungissa on paljon puistoja ja puistomaisia kävelykäytäviä. Viihtyisiä kahviloita ja monipuolisia ravintoloita on lähes joka nurkan takana.

Tässä talossa asuin.

Maisema makuuhuoneestani.

Viihtyisiä kahviloita Almatyssa on paljon.

Kun kiipeää kaupungin ylle nousevalle Kok Tobe -kukkulalle, voi ihastella kauniita, lumisia maisemia. Sieltä myös saattaa huomata kaupungin yllä leijuvan saastepilven.

Kukkulalla on myös Keski-Aasian omituisin patsas, joka esittää Beatlesia.